🎙 Welcome to  We learn Italian step by step  / Impariamo l’italiano piano piano

🎧 Mini Episode 4 - Regular Verbs in the Imperfetto: Conjugations & Clues

Myra:
Ciao a tutti, e bentornati.
Sono Myra, la vostra conduttrice di Impariamo l’italiano piano piano...

Antonio:
eh-hem

Myra (Italian):
Antonio…?

Antonio (Italian):
Eccomi!
Sono Antonio, la vostra voce italiana preferita!

Myra:

Perfetto.
 Sono contenta che tu sia qui. Oggi abbiamo un po’ di coniugazioni da fare.

Antonio:
Eh… credo di avere un altro impegno, sai?

Myra:

Eh, no. You’re not getting off that easey.

Today we’re reflecting on Episode 3, where we saw even more of the imperfetto in action. In this mini episode, we’ll review how to conjugate regular verbs in the imperfetto across all three verb groups: -are, -ere, and -ire. We’ll walk through some new ones together, and then Antonio is going to test our memories with a riddle or two.

Cominciamo con un piccolo ripasso.
Let’s begin with a quick review.

Regular Verbs in the Imperfetto

Let’s start with a quick review of how we conjugate regular verbs in the imperfetto.
You take the infinitive form, and remove what? … the final -re, and add the appropriate endings:

-vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano.

This works for all three regular conjugations: -are, -ere, and -ire. Let’s apply this method to verb avere:

• Io avevo
• Tu avevi
• Lui/lei aveva
• Noi avevamo
• Voi avevate
• Loro avevano

Do you remember this line from the story:
 Mariella had spent hours and hours there with her grandmother.
 
 In Italian:
 Mariella aveva passato ore e ore lì con sua nonna

Now, you might be wondering what’s going on here. We’re combining the imperfetto form of avere with the past participle of passare. That construction is actually another past tense in Italian, the trapassato prossimo.

Notice how it expresses something Mariella had done before another moment already in the past. We’ll dig into this tense in a future episode, but for now just keep an eye out for it when you see avere (or essere) in the imperfetto followed by a past participle.

Let’s expand our work with regular verbs in the imperfetto. 

Vediamo insieme alcuni verbi nuovi, un gruppo alla volta.
Let’s walk through a few new verbs, one group at a time.

🟩 -ARE Verbs in the Imperfetto

Let’s start with to walk …  camminare.

• Io camminavo
• Tu camminavi
• Lui/lei camminava
• Noi camminavamo
• Voi camminavate
• Loro camminavano

Now here’s how it sounds in context:

I used to walk every morning along the river.
 Io camminavo ogni mattina lungo il fiume.

Next, to buy … - comprare.

• Io compravo
• Tu compravi
• Lui/lei comprava
• Noi compravamo
• Voi compravate
• Loro compravano

Example:

·        Did you often used to buy used books?

• Compravi spesso libri usati?
   
   

Now let’s try to cook - cucinare.

• Io cucinavo
• Tu cucinavi
• Lui/lei cucinava
• Noi cucinavamo
• Voi cucinavate
• Loro cucinavano

My grandmother used to cook sauce every Sunday.
Mia nonna cucinava il sugo ogni domenica.
 
 

🟨 -ERE Verbs in the Imperfetto

Now let’s move to -ERE verbs.
Here’s to write  - scrivere.

• Io scrivevo
• Tu scrivevi
• Lui/lei scriveva
• Noi scrivevamo
• Voi scrivevate
• Loro scrivevano

I used to write in my journal every evening.
 Scrivevo nel mio diario ogni sera.
 
 

Next up: to sell - vendere.

• Io vendevo
• Tu vendevi
• Lui/lei vendeva
• Noi vendevamo
• Voi vendevate
• Loro vendevano

We used to sell lemonade in front of the house.
 Vendavamo la limonata davanti casa.
 
 

And now: to lose - perdere.

• Io perdevo
• Tu perdevi
• Lui/lei perdeva
• Noi perdevamo
• Voi perdevate
• Loro perdevano

You were always losing your keys!
 Perdevi sempre le chiavi!
 
 

🟦 -IRE Verbs in the Imperfetto

Finally, let’s look at some -IRE verbs, starting with to leave - partire.

• Io partivo
• Tu partivi
• Lui/lei partiva
• Noi partivamo
• Voi partivate
• Loro partivano

I used to leave early to avoid traffic.
 Partivo presto per evitare il traffico.
 
 

Now, to follow -  seguire.

• Io seguivo
• Tu seguivi
• Lui/lei seguiva
• Noi seguivamo
• Voi seguivate
• Loro seguivano

Did you always follow the rules?
Seguivi sempre le regole?
 
 

And last one: to serve - servire.

• Io servivo
• Tu servivi
• Lui/lei serviva
• Noi servivamo
• Voi servivate
• Loro servivano

We used to serve dinner at eight.
Servivamo la cena alle otto.

  Myra:
As you can see, with imperfetto verbs, the endings are always the same. This goes for irregular verbs too. The only thing that changes with irregular verbs is the stem. Once you’ve learned the stem of the irregular verbs, the rest follows the same pattern. We’ll be taking a closer look at some irregular verbs in the next mini episode.

And just to put this to the test…
 I think Antonio has prepared a little quiz for us — or rather, a few riddles.
 Let’s see if you can guess which imperfetto verb he’s talking about.
All the answers are verbs we’ve just reviewed.
Antonio… tocca a te!

🎭 Riddle 1 – camminare (io)

Antonio:
Allora, ascoltate bene questa…
Ogni mattina, con il sole appena sveglio,
io uscivo di casa,
salutavo gli alberi, parlavo ai piccioni,
e passo dopo passo… contemplavo la vita.
Che cosa facevo?

Myra:
 Every morning, just as the sun was waking up,
 I’d step outside,
 greet the trees, talk to the pigeons,
 and one step at a time… I’d contemplate life.
 What was I doing?

Io… 

Hang on before we say the answer, could we hear that riddle anchora una volta? Antonio?

Antonio repeats the riddle

Myra:

Io...Antonio?

Antonio:
Camminavo!
English: I used to walk!
Antonio:
Ah, che tempi sereni… senza traffico, solo io e il marciapiede!

Myra:

Just you and the sidewalk? OK, we’re ready for the next one.

🎭 Riddle 2 – perdere (tu)

Antonio:
Adesso tocca a te!
Tu eri una leggenda… ma non per la memoria.
Le chiavi? Sparite. Il portafoglio? Dimenticato. Gli occhiali?
- Sul naso, ovviamente!
Ogni giorno… puff! Un altro mistero.
Che cosa facevi sempre?

You were a legend - but not for your memory.
 Your keys? Gone. Your wallet? Forgotten. Your glasses?
 - On your nose, of course!
 Every day… poof! Another mystery.
What were you always doing?

Sentiamolo un’altra volta.

Antonio repeats the riddle

Myra: You got this one figured out? Let’s have it Antonio.

Antonio:
Perdevi!
Myra: You used to lose…things I guess.
Antonio:
Ammettilo… ancora oggi ogni tanto perdi qualcosa, vero?

Myra:

Ah… stai parlando di me?
Ah you’re talking about me?
Non voglio dire che sei solo una voce, ma… come fai a saperlo?
I don’t want to say you’re just a voice, but… how do you know that?

Antonio:
Ehm… parliamo d’altro!
Uh… let’s talk about something else!

🎭 Riddle 3 – cucinare (lei)

Antonio:
E ora, un omaggio alle nonne italiane.
Lei era la regina dei fornelli.
La domenica profumava di basilico, pomodoro, e magia.
Con una mano mescolava il sugo,
con l’altra dava ordini a tutta la famiglia!
Che cosa faceva la nonna?

She was the queen of the kitchen.
 Sundays were filled with the scent of basil, tomato, and pure magic.
 One hand stirred the sauce,
 the other was giving orders to the whole family!
 What was Nonna doing?

Ascoltiamolo di nuovo?

Antonio:
Cucinava!
English: She used to cook!
Antonio:
E quel sugo… mamma mia, solo a pensarci mi viene fame!

Myra:
Immaginavo.

And that’s our little imperfetto workout for today. We added some new regular verbs to our toolbox, practiced their conjugations, and then tested them out in a little quiz. Three clues, three answers, and a few little stories along the way.

In our next mini episode, we’ll turn to some of the most common irregular verbs in the imperfetto, and… well, let’s just say Antonio might have a few surprises for us.

Antonio, you’ll be here for that one, right?

Antonio:
Ehm… vedremo!
(Uh… we’ll see!)

Myra:
Hmm… that’s not reassuring.

Shall we do this together? When will we be back with our ascoltatori?

Alla prossima! Ciao Ciao!
 Until the next time! Bye bye!